原文
先王之所以治天下者五：貴有德，貴貴，貴老，敬長(zhǎng)，慈幼。此五者，先王之所以定天下也。貴有德何為也?為其近于道也;貴貴，為其近于君也;貴老，為其近于親也;敬長(zhǎng)，為其近于兄也;慈幼，為其近于子也。是故至孝近乎王，至弟①近乎霸。至孝近乎王，雖天子必有父。至弟近乎霸，雖諸侯必有兄。先王之教，因而弗改，所以領(lǐng)天下國(guó)家也。
注釋
?、俚?tì)：通“悌”，尊敬兄長(zhǎng)的意思。
馬瑞光曰
“先王之所以治天下者五：貴有德，貴貴，貴老，敬長(zhǎng)，慈幼。此五者，先王之所以定天下也”，開(kāi)篇講到先王之所以能治理好天下，是因?yàn)樽裱宕笤瓌t：尊敬有德的人，尊敬有地位的人，尊敬老人，尊敬長(zhǎng)者，愛(ài)護(hù)年幼之人。這實(shí)際上也是為人處世的標(biāo)準(zhǔn)，德為先，讓成功的有德之人掌握一個(gè)組織應(yīng)該是正解，同時(shí)也說(shuō)明了君王治國(guó)理政的原則。
下面進(jìn)一步進(jìn)行解釋，尊敬有德的人，因?yàn)椤捌浣诘酪病?，也就是靠近大道、?guī)律;尊敬有地位的人，因?yàn)樗H近君王;尊敬老者，“為其近于親也”，因?yàn)樗褡约旱碾p親;敬長(zhǎng)當(dāng)然是因?yàn)樗裎覀兊男珠L(zhǎng);愛(ài)護(hù)小朋友， “為其近乎子也”，因?yàn)樗褡约旱暮⒆?。還是由己及彼，愛(ài)自己才能愛(ài)別人，尊敬君王才會(huì)尊敬有地位的人。
“是故至孝近乎王，至弟近乎霸。至孝近乎王，雖天子必有父。至弟近乎霸，雖諸侯必有兄”，把敬孝做到極致就接近天子了，把悌做到極致就接近諸侯了，因?yàn)樘熳?、諸侯也有父母，也有兄長(zhǎng)，而君與諸侯都是修養(yǎng)極高的人。如果大家能遵先王之道，“領(lǐng)天下國(guó)家也”，治理國(guó)家就沒(méi)有問(wèn)題了。