原文
諸侯之于天子也，比年一小聘①，三年一大聘②，五年一朝。
注釋
①小聘：古代禮節(jié)，指諸侯派遣大夫去朝見天子。
?、诖笃福汗糯Y節(jié)，指諸侯派遣卿去朝見天子。
馬瑞光曰
這節(jié)介紹諸侯朝見天子的標準，有嚴格的規(guī)范，朝見不能夠隨意，以顯示天子威嚴。沒有規(guī)矩，不成方圓，既是禮儀，又是規(guī)矩，彰顯權(quán)威。態(tài)度重要，儀式同樣重要，既要里子，同時也要面子。
“諸侯之于天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝”，每一年諸侯都要委派大夫作為本人代表去問候拜見天子，不需要自己親自拜見，每三年派遣卿為代表去拜見天子，表示更加重視，如果是五年的話，就要諸侯親自去拜見天子，以示尊重，形成了如此的慣例。
有威嚴，地位就得以彰顯，人們創(chuàng)造的儀式與規(guī)范，成為社會的重要組成部分，形成了秩序，既要保證天子對諸侯的統(tǒng)御，又要避免諸侯經(jīng)常來到天子身邊，產(chǎn)生收買天子身邊人員的嫌隙，也給予諸侯一定的自由空間。這種制度有點兒像聯(lián)邦制，只是諸侯是由天子所封，并非百姓推選。