原文
民不畏死，奈何以死懼之?若使民常畏死，而為奇① 者，吾得執(zhí)② 而殺之，孰敢?
常有司殺者③ 殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫④。夫代大匠斫者， 希⑤有不傷其手矣。
注釋
①奇：詭異，邪惡，與“正”相反，這里指作惡的人。
?、趫?zhí)：捉住，拘押。
?、鬯練⒄撸贺?fù)責(zé)行刑的人，指天道。
?、茼?zhuó)：砍，削。
⑤希：稀有，稀少。
老馬釋途
從這一章來看，老子并非完全反對(duì)刑法，只是認(rèn)為行刑應(yīng)該由專人負(fù)責(zé)，因?yàn)檫@種特殊工作會(huì)有一些負(fù)面結(jié)果產(chǎn)生。
“民不畏死，奈何以死懼之?”人民如果不害怕死亡，用生死來嚇唬百姓又有什么意義呢?顯然人民是害怕死亡的，所以就有了下一句： “若使民常畏死，而為奇者，吾得執(zhí)而殺之，孰敢?”既然人民害怕死亡，就把作惡的人抓起來進(jìn)行處罰，甚至殺掉，還有誰(shuí)敢做壞事呢?如此嚴(yán)刑峻罰不就是可行的嗎?這里似乎和老子一直講的內(nèi)容有所區(qū)別。
下一句講得更加具體：“常有司殺者殺”，應(yīng)當(dāng)由專職負(fù)責(zé)行刑的人殺人，因?yàn)椤跋Ｓ胁粋涫忠印?。也就是講，行刑的人極有可能會(huì)傷到自己， 這又回歸到了《道德經(jīng)》一貫的思路，消滅別人的時(shí)候也會(huì)給自己帶來災(zāi)難。
如此仁愛對(duì)人，仁愛治國(guó)，才是遵循大道，也就是老子一直主張的觀點(diǎn)。