原文
天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子① ;既知其子，復(fù)守其母，沒身不殆。
塞其兌②，閉其門，終身不勤。開其兌，濟(jì)其事，終身不救。
見小曰 明，守 柔 曰 強(qiáng)。用 其 光③，復(fù) 歸 其 明④，無 遺 身 殃，是 謂襲常⑤。
注釋
?、僮樱褐浮暗馈彼杏氖篱g萬物。
②兌：口，指嗜欲的感官。引申為孔穴。
③光：智慧之光，這里指“明”發(fā)出的光亮。
?、苊鳎鹤悦鳎瑑?nèi)省。
?、菀u常：承襲往常。常，這里指永恒的道。
老馬釋途
“天下有始，以為天下母?！边@一句基本上確定了萬物的本源，那就是 “道”，是天下開始的地方，是天下之母。從哪里來的問題，就通過這樣的假設(shè)確定了。
“既得其母，以知其子。”既然知道了本源，從哪里來的問題也就有了答案，也就知道了道生萬物，是道孕育萬物。
“既知其子，復(fù)守其母，沒身不殆?！奔热恢懒巳f物，也就應(yīng)該堅守 “道”，這樣就可以終身不歿。
“見小曰明，守柔曰強(qiáng)?！蹦軌蚩吹娇s小的事物叫“明”，能夠堅守柔弱，可以稱之為“強(qiáng)”，無外乎還是物極必反。
“用其光，復(fù)歸其明，無遺身殃，是謂襲常?！敝v的還是遵循道，使用智慧之光，恢復(fù)自己的明智，不給自己留下災(zāi)殃，這就是所謂的承襲永恒的道。正說、反說都是一個意思，要大家遵循道。
如此，文化、哲學(xué)著實影響一個民族，有優(yōu)勢也有劣勢，還沒有發(fā)現(xiàn) 一種完美的文化。