原文
大邦者下流①，天下之牝，天下之交②也。牝常以靜勝牡，以靜為下。
故大邦以下小邦，則取小邦;小邦以下大邦，則取大邦。故或下③ 以?、?，或下而取。大邦不過欲兼畜人⑤，小邦不過欲入事⑥ 人，夫兩者各得其所欲。大者宜為下。
注釋
?、傧铝鳎合掠?，水匯聚的地方。
②交：匯集。
?、巯拢褐t下。
④?。和ā熬邸?，匯聚。
⑤兼畜人：聚養(yǎng)眾人。
?、奕胧拢菏谭?，順從。
老馬釋途
“大邦者下流，天下之牝，天下之交也?！崩献诱J(rèn)為陰柔勝剛強(qiáng)，以下為上，大的國家都是在江河的下游產(chǎn)生，因?yàn)檫@處于雌柔的位置，正是天下百川匯聚交錯(cuò)的地方。“牝常以靜勝牡，以靜為下。”常常以靜和淡定取勝強(qiáng)、剛，因?yàn)殪o處于下方，以柔克剛，順其自然。這應(yīng)該是老子思想中 一直強(qiáng)調(diào)的部分。
進(jìn)一步推導(dǎo)出了“故大邦以下小邦，則取小邦;小邦以下大邦，則取大邦”。也就是說大國謙虛地對待小國，就可以獲得眾多小國的支持和擁戴;小國謙和地對待大國，也就可以獲得大國的庇護(hù)。以柔克剛，以謙待人，也就是講“或下以取，或下而取”。就是謙和、放低就會有力量，謙下就會獲得更強(qiáng)大的能量，最后的結(jié)論是，大國更應(yīng)該謙下，才能強(qiáng)大， 保持自己的大國地位。