原文
其政悶悶①，其民淳淳② ;其政察察③，其民缺缺④。
禍兮，福之所倚;福兮，禍之所伏。孰知其極⑤?其無正⑥ 也。正復(fù)為奇⑦，善復(fù)為妖⑧。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不劌⑨， 直而不肆，光⑩而不耀。
注釋
?、賽瀽灒嘿|(zhì)樸的樣子。
?、诖敬荆捍緲愫竦赖臉幼?。
?、鄄觳欤簢揽恋臉幼?。
?、苋比保航器铩⒈г?、不滿足的樣子。
?、輼O：終極，最后的結(jié)果。
?、拚憾?，標準。
?、咂妫盒埃幃惒徽?。
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?、釀?guì)：戳傷。
?、夤猓悍殴猓@里指高尚的人格之光。
老馬釋途
進一步告誡君主，如何治理國家，統(tǒng)御人民。 “其政悶悶，其民淳淳。”政策寬厚仁慈，人民就會非常淳樸。這顯然與現(xiàn)實有些差距。沒有嚴刑峻法，是否會壞人當?shù)?當然，也可以去感化。
“其政察察，其民缺缺。”認為統(tǒng)治者嚴厲了，百姓就會不好管理，變得狡詐。很顯然，這有待商榷。好的制度讓人變好，包括壞人也會變好， 沒有制度，可能將會是災(zāi)難。如此，老子還是認為人之初性本善。
“禍兮，福之所倚;福兮，禍之所伏?！边@應(yīng)該是極其經(jīng)典的物極必反，矛盾統(tǒng)一。福禍同在，互依，沒有絕對的福，也沒有絕對的禍。所以，“正復(fù)為奇，善復(fù)為妖”。又認為善良的人和奸惡的人可以互相轉(zhuǎn)變， 不是定數(shù)，好像人之初也未必善。
同時告誡人們：“是以圣人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀”。要恰到好處，過猶不及，棱角分明但不會傷害別人，直率但不放肆， 光芒四射但不炫耀，也是為人之道，為君之道。掌握好度也就成了標準， 但這個標準可能不準確，這也是一個遺憾。